Lo primero que se debe decidir al acceder a la página principal de Twitter por primera vez es el idioma. Después, el usuario deberá registrarse con una clave, una dirección de correo y un apodo que le servirá de nombre en esta red social. Entre muchas otras opciones, desde noviembre del año pasado, el servicio está disponible en español y se recomienda escoger este idioma porque será más fácil entender los distintos apartados y opciones del menú, pero también porque todas las referencias y recomendaciones que el servicio realiza tienen en cuenta a los usuarios de habla hispana.

A quien haya escogido inglés, o cualquier otro idioma, se le recomendarán temas de conversación en la lengua elegida, usuarios que lanzan sus mensajes (”twits”) en ésta y se le incluirá en la “anglosfera” (si escoge inglés), la “germanosfera” (si escoge alemán) u otra, frente a la “hispanosfera”. Para saber qué sucede en el ambiente hispano de “twiteros”, es preferible seleccionar la opción de español.

Encontrar amigos

Una vez registrado el idioma, se decide si se quiere tener la cuenta de forma privada (una opción que puede cambiarse en cualquier momento desde la pestaña de configuración) o pública, de modo que todo el mundo pueda seguir al usuario. A pesar de esta última opción, siempre es posible bloquear a ciertas personas para que no lean los mensajes.

Entre los usuarios que escriben en español, los usuarios más seguidos superan en la actualidad los cien mil seguidores

Completada la opción de privacidad, será el momento de añadir amigos o usuarios de Twitter para comenzar a leer sus mensajes. Esta operación se denomina en el argot “seguirlos”. El usuario se convertirá en seguidor (”follower”) de estas personas y él a su vez tendrá sus propios seguidores. Para facilitar esta tarea, Twitter dispone de una lista de personas recomendadas por la plataforma en función del idioma escogido.

Ésta también permite buscar en la libreta de direcciones de los principales servicios web de correo electrónico a los usuarios registrados en Twitter que coincidan con la agenda de contactos. De esta manera, el usuario puede encontrar de forma casi automática amigos que también utilizan Twitter.

Esta red social da a famosos y celebridades la opción de verificar su cuenta para confirmar que el usuario registrado es el personaje o su agencia de relaciones públicas, y no una parodia o suplantador de identidad, algo demasiado frecuente.

Seguidos y seguidores

Desde la página personal del usuario en Twitter, que consigue al registrarse, el apartado “following” indica el numero de personas que se siguen, mientras que los seguidores o “followers” son quienes leen al usuario. Entre quienes escriben en español, los más seguidos superan los cien mil “admiradores”, mientras que en inglés sobrepasan los cuatro millones.

Lo normal es alcanzar cifras muy inferiores. Un estudio sobre Twitter publicado por RJMetrics en diciembre, concluía que la media de seguidores es de 27, aunque la mayoría de los usuarios de Twitter tiene menos de cinco. Si se quiere elevar esta cifra de manera exponencial, basta convertirse en un “twitero” activo, publicar mensajes interesantes y buscar a otros usuarios para seguirles. Hay que tener en cuenta que la medida de la popularidad en Twitter no se basa en el número de seguidores, sino en la relación entre las personas a quienes se sigue y quienes le siguen. Un ratio de 0,5 se considera de prestigio, aunque los “twiteros” más populares alcanzan ratios de dos y tres decimales.

Al empezar a seguir usuarios, la recomendación principal es seleccionar a quienes coincidan con gustos, aficiones o temas que más interesen. De todos modos, no hay que preocuparse si el usuario escogido no resulta interesante, ya que en cualquier momento, y desde la página personal, se puede dejar de seguir al contacto.

La lista de usuarios que se siguen es dinámica y puede cambiar con el tiempo. Es recomendable que crezca de forma natural, determinada por el interés y la curiosidad, pero no por el afán de coleccionar contactos, ya que un excesivo número de usuarios para seguir puede complicar la gestión de las conversaciones y la información que éstas aportan, debido a que el usuario estará sometido a una elevada frecuencia de mensajes nuevos.

Una opción para manejar Twitter de forma más eficiente es utilizar alguna de las diferentes aplicaciones de escritorio disponibles. De esta forma, no es necesario tener abierta siempre la página web de la plataforma. Para móviles, se pueden encontrar programas clientes de Twitter para los principales sistemas operativos, como iPhone, Android, Blackberry, Symbian o Windows Mobile. Utilizar estas aplicaciones cambia la forma de gestionar el servicio, ya que facilitan la actualización y lectura constante de mensajes de forma sencilla y en movimiento.

Listas

Junto con “seguidos y seguidores”, Twitter ha habilitado hace poco la posibilidad de crear listas de usuarios para agrupar a los contactos según afinidades, temas, proximidad, etc. A cada una de las listas se puede añadir cualquier usuario de Twitter, aunque estos tienen la opción de bloquear la aparición en una lista si lo estiman conveniente. Por otra parte, el usuario también puede inscribirse de forma voluntaria a la lista creada por otro, siempre que este último le acepte.

Comenzar a escribir

Twitter funciona de forma muy básica y ésa ha sido, en principio, una de las razones de su éxito. Los usuarios disponen de 140 caracteres para escribir un mensaje o bien contestar a otro usuario al pulsar sobre la pestaña “reply”, o “responder” en español, ubicada sobre cada mensaje o “tweet”. Esta opción puede realizarse de forma manual al escribir “@apododelusuario” delante del mensaje que se envía. Los mensajes también se pueden borrar, aunque en función del tiempo transcurrido entre su publicación y borrado, aumenta el número de usuarios que habrán podido leerlo.

En el caso de seguir a una persona que también sigue al usuario, Twitter permite enviar un mensaje directo entre ambos, para una conversación rápida de forma privada. Estos mensajes directos pueden enviarse desde la página principal o bien al escribir “d nombredelusuario” -sin comillas- delante del mensaje.

Otra funcionalidad de los mensajes, añadida a finales del año pasado, es la posibilidad de reenviar el mensaje escrito por un usuario. La función “retweet” lo replica para hacerlo llegar a los seguidores de quien le da resonancia. Esta funcionalidad se añadió después de que los usuarios de Twitter empezaran a utilizar las letras “RT” seguidas del mensaje que querían replicar de forma manual. En la actualidad, ambas formas de replicar un mensaje conviven en Twitter.

- Imagen: Morten Amundsen -

Esta nueva versión del estándar no está terminada y, por tanto, en el grupo de desarrollo, patrocinado por el Consorcio World Wide Web (W3C), se añaden cada día nuevas funcionalidades o se corrigen los problemas que se detectan. Según el plan fijado, hasta 2022 no se podrá considerar que se ha completado la versión. Sin embargo, se espera que en 2012 haya un borrador que sea lo bastante maduro como para que se pueda empezar a utilizar de forma habitual.

Según el plan fijado, hasta 2022 no se podrá considerar que se ha completado la versión

Uno de los motivos de que falten todavía doce años para su versión definitiva -mucho tiempo si se tiene en cuenta la velocidad a la que se progresa en la Red- es que el protocolo de desarrollo exige pasar por las diferentes etapas marcadas, ya que cada nueva propuesta de etiqueta conlleva un debate entre las diferentes partes implicadas. Esto ha sucedido hace poco con la iniciativa que ha apostado por incluir una función para el control de las webcams desde HMTL5, o cuando se ha querido decidir el estándar de códec que contendrá los archivos de vídeo para su reproducción dentro del lenguaje.

Otra de las nuevas características de HTML5 es el soporte para geolocalización, es decir, para poder posicionar al usuario en el lugar donde se encuentre y compartir esta información, si fuese necesario. En la actualidad, la posición de los usuarios se localiza mediante la dirección IP de su conexión, los satélites GPS a los que accede su móvil o mediante los datos de la torre de comunicaciones a la cual estén conectados, en el caso de utilizar Internet en el móvil. Con esta nueva etiqueta en HTML5, se podrán conocer en todo momento estos datos con exactitud y aunque el usuario varíe su posición.

Etiqueta vídeo en HTML5 como opción a flash

En el terreno multimedia, algunas de las etiquetas más esperadas por desarrolladores y usuarios son las de audio y vídeo, ya que permitirán integrar estas dos dimensiones multimedia sin necesidad de utilizar aplicaciones de terceros, como ocurre ahora. No hará falta usar tecnología como el flash, que es propiedad de Adobe, para que el usuario pueda ver los vídeos o escuchar música en streaming.

Con la etiqueta de la geolocalización, se podrá conocer la posición que tiene cada sitio web o cada post que entre un usuario en su página personal

Grandes plataformas como YouTube han utilizado hasta la fecha flash, pero ya experimentan con HTML5 para prescindir de una tecnología que se caracteriza por consumir grandes recursos del procesador, además de implicar el pago a Adobe por su uso. El pasado mes de enero, YouTube estrenó un canal experimental basado en HTML5. Para poder probarlo, hace falta utilizar un navegador compatible -Google Chrome, Safari 4 o superior, e Internet Explorer con Google Chrome Frame instalado, pero no Firefox-, ya que es necesario que estos navegadores acepten la última versión de etiquetas de vídeo de HTML 5 y permitan funcionar el códec de vídeo H.264. YouTube no es la única empresa dispuesta a renunciar al flash: otras plataformas de vídeo como Vimeo y Dailymotion ya anunciaron experimentos en el mismo sentido.

Sin embargo, la Fundación Mozilla, responsable del desarrollo del navegador Firefox, ha anunciado que no tiene intención de incluir el estándar para la codificación de vídeo H.264 puesto que no es un códec libre y, por tanto, es obligatorio pagar una licencia por su uso. Este coste se estima en cinco millones de dólares anuales, un precio muy elevado para una fundación sin ánimo de lucro.

Diversas asociaciones de ciberderechos han lanzado campañas para pedir que se exija el uso sólo de estándares abiertos dentro de HTML5

Mozilla considera que hay otros códecs libres y gratuitos que cumplen con los estándares, como Ogg Theora y Vorbis. Pero tanto Google como Apple han pujado en los debates de desarrolladores del W3C para imponer H.264, porque consigue una mejor calidad de imagen y es compatible con los sistemas anteriores, ya que entra dentro del contenedor MPEG. De otro modo, tanto YouTube como iTunes se verían obligados a efectuar grandes actualizaciones de sus contenidos con el consiguiente coste. La solución de compromiso a la que se ha llegado, y que de facto favorece a H.264, es que no se obligará al uso de ningún formato en concreto, sino que habrá libertad de elección en el apartado de las etiquetas de vídeo.

Otros navegadores, como Opera, tampoco soportan por ahora H.264. Diversas asociaciones de ciberderechos, como la Free Software Foundation, han lanzado campañas para pedir que se exija el uso de estándares abiertos y libres en HTML5. Una primera campaña está destinada a pedir a Google que utilice estos estándares en YouTube.